A KKÁT telephelye a paksi atomerőmű üzemi területe mellett, annak déli részéhez csatlakozva helyezkedik el. A telephely Tolna megyében, Budapesttől körülbelül 118 km-re délre, Paks város központjától 5 km-re délre, a 6. sz. főközlekedési út és a Duna közötti területen található.

A megoldandó feladat

Az atomerőművek működésének egyik következménye, hogy elhasznált (kiégett) fűtőelemek keletkeznek, melyek kezeléséről és elhelyezéséről gondoskodni kell. Miután eltávolítják a reaktorból a fűtőelemeket, azokat bizonyos ideig vizes medencében hűteni kell. Ekkor már nem folyik bennük nukleáris láncreakció, csupán a radioaktív bomlások eredményeznek hőfejlődést.A tárolási idő korlátját a medence kapacitása szabja meg. A pihentető medencéből 3-5 év tárolás után kell elszállítani a kiégett kazettákat.

A kiégett fűtőelemek biztonságos kezelésére jelenleg három megközelítés létezik. Az első a nyitott fűtőelem ciklus, amikor a kiégett fűtőelemeket feldolgozás nélkül, közvetlenül helyezik el mélygeológiai tárolóban. A második megközelítési mód a zárt fűtőelem ciklus, amely az elhasznált fűtőelem újrafeldolgozását, és az így kinyert plutónium és urán újrahasznosítását jelenti. A harmadik lehetőség a “kivárási” stratégiának nevezett megközelítés, amikor a kiégett fűtőelemeket hosszabb időre átmeneti tárolókban helyezik el, amíg döntés születik az újrafeldolgozásukról vagy a végleges elhelyezésükről.

A kiégett fűtőanyagok átmeneti tárolása elkerülhetetlen lépés bármely kiégett fűtőanyag kezelési stratégiáról is legyen szó. Műszaki okok miatt a kiégett üzemanyaggal kapcsolatos tevékenységek kezdeti időszakában mindig szükség van átmeneti tárolásra. Ezen idő alatt jelentősen lecsökken a kiégett fűtőelemek radioaktivitása és hőtermelése, ami megkönnyíti a későbbi műveletek elvégzését.